2 anniversaires à célébrer en 2020
1. Les 90 ans de La Vie Catholique

C’est l’occasion en ce début d’année de souligner la présence depuis 1930 du premier hebdomadaire
que le pays a connu. La Vie Catholique a su trouver sa place au sein de la presse mauricienne pour être
une plateforme de rencontres et de convivialité. Faisons un rapide parcours des 50 premières années de
cet hebdomadaire afin que la jeune génération découvre sa contribution positive dans l’histoire du
journalisme dans notre pays.
L’initiative de lancer le journal revient à Mgr. James Leen qui a confié à l’Union Catholique, et plus
particulièrement à Mr. Loïs Lagesse, la responsabilité du journal avec le souhait qu’il a formulé dans la
première édition : « puisse votre feuille pénétrer dans toutes les familles mauriciennes. » En 1937, le
responsable de l’hebdomadaire épinglait les 3 fléaux de la société - porno, opium, tripots -…. les mêmes
qu’aujourd’hui.
Durant la 2ème Guerre mondiale, l’hebdomadaire a pu continuer à paraitre, malgré la pénurie de papier
et d’argent, grâce aux publicités qui font voir que les produits comme le Thé Bois Chéri, le Kraft Cheese,
les Biscuits Rault, la Crème Tokalon, le Sanatogen étaient déjà en vente dans notre pays.
La Vie Catholique est restée pendant 30 ans le seul hebdomadaire dominical ; ce n’est qu’en 1955 que
parait le Mauritius Times, en 1961 Le Dimanche, en 1963 l’express et en 1966 le Week-End. Le livre que
j’ai écrit en l’an 2000 - La Vie Catholique Mémoire, Miroir - permet de passer en revue les progrès, mais
aussi les problèmes rencontrés par la presse dans notre société au cours des décennies passées.
Notons les contributions respectives du Père Eugène Dethise arrivé dans le pays en 1946 et qui a bcp
collaboré dans le journal avec une plume incisive et des bons plans, de France de la Giroday, cette
femme au grand cœur et aux multiples talents qui a bcp contribué au progrès des Mauriciennes
responsable de l’hebdomadaire pendant 16 ans (1952-1968), d’ Amédée Nagapen (1968 -1970) et du
Père Henri Tostée (1971-1977) avec ses six ans d’éditoriaux percutants alors que le pays vit une grande
période d’agitation sociale.
1961 : une première messe rassemble la presse mauricienne à laquelle assistaient le ministre de
l’Education, A. Beejadhur et M.K. Hazareesingh, chef du Bureau de l’Information.
1962 : L’homélie de la deuxième messe réunissant la presse à la Cathédrale est prononcée par le Père
Henri Souchon, nouvellement ordonné, qui parle du respect de la vérité. Rédacteurs en chef,
journalistes, typographes, vendeurs des journaux sont tous réunis pour la célébration et le thé qui suit.
1967 : la presse s’organise pour un code d’Ethique professionnel auquel adhèrent les 13 journaux du
pays. La Vie Catholique du 2 juillet 1967 en fait état. « des liens se raffermissent au niveau de la
profession, ce qui n’empêche pas toutefois des divergences profondes d’opinion qui donneront lieu à
des polémiques. L’association de la presse Mauricienne qui regroupe tous les titres locaux –Action,
Advance, Le Cernéen, China Times, Citoyen, express, Le Mauricien, Mauritius Broadcasting Corporation,
Mauritius Times, La Vie Catholique, La Voix de l’Islam, Week-End travaille sur un document commun et
présente le 29 juin 1967 un code d’éthique professionnel de la presse mauricienne.»

Il y même eu un exemplaire - T’ien Chu Sheng Huo - qui voulait être une réplique de La Vie Catholique
en langue chinoise
En 1980 : à l’occasion de son jubilé d’or, La Vie Catholique organise un forum ouvert au grand public au
Centre Social de Marie Reine de la Paix. Il réunit, en présence de Mgr. Jean Margéot, sur le thème : « La
presse, 4eme pouvoir de la société », quelques grands noms des media mauriciens : M. B. Ramlallah du
Mauritius Times, Lindsay Rivière du Mauricien, Clément Cangy de l’express, Jean Delaitre de la MBC/TV
et Roger Merven du monde de la publicité qui ont échangé leurs points de vue sur le rôle de la presse.
En 1990 : à l’occasion de ses 60 ans de présence de La Vie Catholique dans le pays, l’invité spécial est
Noël Copin, rédacteur en chef du quotidien La Croix en France. La conférence débat qu’il est venu
animer pour tous les journalistes de la presse mauricienne s’est terminée le dimanche matin par une
messe qui les a tous réunis à la Cathédrale. Cette célébration annuelle qui s’est poursuivie sur plusieurs
années avec le père Henri Souchon comme rassembleur, a permis de resserrer les liens entre les
journalistes qui vivaient des moments difficiles avec le pouvoir.
Les 90 ans de La Vie Catholique pourraient être l’occasion de réunir la presse autour d’une célébration
commune pour que les journalistes qui sont à la fois - les témoins, les justiciers et les prophètes -
renouent avec la belle tradition de la messe annuelle des années 90 et prient ensemble pour qu’il y ait

moins de violence dans le pays. Les journaux locaux ont toujours occupé une place de choix dans la
définition des valeurs et l’opposition aux contre-valeurs de notre société.

Un autre article retracera le parcours des 80 ans du sanctuaire de Marie Reine de la Paix.